Cet ouvrage étudie deux des principales raisons de la prolifération rapide du jeu aux Etats-Unis : la nature décentralisée de la réglementation du jeu et la tendance des états à agir en fonction des choix politiques des pays voisins. Mason et Nelson examinent, aux Etats-Unis, les décisions politiques concernant le jeu à l’échelle étatique, tribale et fédérale. Ils explorent également l'influence des groupes d'intérêt, le rôle du financement des campagnes, et la manière dont l’opinion publique apporte son soutien à la légalisation du jeu. Enfin, ils montrent à quel point les décisions sont prises sans réelles études approfondies des coûts et recettes.

Cet ouvrage est un examen des conflits intervenus dans le cadre des opérations de jeu des tribus indiennes américaines avec une focalisation sur des tribus du Mexique et d'Oklahoma. Les événements récents observés dans d'autres états, notamment en Californie et au Minnesota replacés dans la perspective de l'histoire politique indienne, les arguments des droits des états et du fédéralisme sont également des sujets abordés par ce livre. Certains pourront aussi voir dans cet ouvrage une démonstration de comment, par leurs activités pro-jeu, les tribus indiennes agissent en tant qu'entités politiques et groupes d'intérêt, tout en protégeant leur droit à l'auto-détermination.

En fournissant des informations récentes sur la nature et l’expansion du jeu aux Etats-Unis, cette étude examine les raisons de jouer et l’impact du jeu sur les différents segments de populations. De l’époque coloniale à nos jours, les Américains ont toujours eu une relation amour-haine avec le jeu d’argent. La croissance de cette industrie qui a évolué du péché vers le loisir pour adultes, et du crime organisé vers un management respectable effectué par des surdiplômés est le thème central de l'ouvrage.

Une vue d'ensemble et complète de l'histoire, du développement, de la législation, et des impacts économiques et sociaux de l'industrie des jeux dans les 'riverboats', les casinos terrestres, et les casinos indiens.

Le Pr. Goodman explique comment cette industrie, qui génère plus de $40 milliards de revenus par année, est également la cause de problèmes économiques et sociaux innombrables pour les communautés qui l'ont regardée comme une panacée.